ゲートボールは町の公園とかで老人さん同士がなにやら群れてコツンコツンやっているな程度の認識はあっても、 実際にどんなルールで競技が行われているか知っている人はほとんどいないのではないでしょうか？ゲートボールはチーム対戦型の競技です。 紅白５人ずつのチームに分かれて、スティックと呼ばれる大きなハンマーみたいなもの（言わないでもわかりますよね。）でボールを打ってゲートを通し、相手より多くの得点をとれば勝利というゲームです。どちらかというと見た目は個人種目にみえますが、 実際には団体で勝負をするサッカーや野球のような性質を持っているといえます。ここがグランドゴルフと違うんですよ。（びしっ！）

これから競技の進行について簡単に説明します。競技は１試合３０分です。延長戦はありませんが、まれにＰＫ戦に相当するものがあります。 まず、ゲートボールというからにはゲートとボールがあります。ゲートはコート内に三つあります。コートの大きさは、小コート（１５×２０ｍ）と大コート（２０×２５ｍ） がありますが、（こんなの覚えなくていいですよ。）一般的なのは小コートのようです。コートの中には三つのゲートが決まった位置に設置されており、コートのど真ん中にはポールと 呼ばれる柱が刺さっています。ゲートにはそれぞれ番号がついており、第１、第２、第３ゲートがあるわけなのですが、これらを順番に通ると１点ずつ加算されていきます。しかも、通過には向きがあります！ そして、最後に３つのゲートを通った状態でポールに当てると２点が加算され、１球では最高　１＋１＋１＋２＝５点　取れる計算となります。コートのおおまかな図は下のようになっています。

次は、ボールについて話しましょう。上にボールの図がありますが、ボールは全部で１０球使用します。ゲートボールのボールは先攻後攻で紅白に分かれていて、 赤が奇数番（１，３，５，７，９番）白が偶数番（２，４，６，８，１０番）となっています。ボールの大きさは普通の野球ボールくらいで、 とても硬いです。ビリヤードの球の硬さと言えばわかりやすいでしょうか。ちなみに、管理人は公園のプラスチックベンチを事故によりボールで 粉砕したことがあります。（公園の管理人さんごめんなさい。）こいつを書かれている番号の順に打っていけばいいんです。打順は敵味方交互に回ることになりますね。最初はスタートエリアから第１ゲートを通します。 一人一球所持が基本なので、自分のボールは責任を持ってプレーすることが大事です。ここらへんは個人戦の要素があります。はじめはゲートを通すことだけ考えましょう。 といっても、ゲートはボール３つ分の幅しかないので、なかなか通らないんですが…（上の図の縮尺はほぼ正確です。）ゲートを通すとボールの止まったその場所からもう一回打つことができます。そうして、次のゲートを目指していくわけです。ここまでで、だいたいの基本的な流れはわかったでしょうか？ でも、ここまでだと１０人でパターゴルフをやってるのと大して変わらないじゃないかと突っ込みたくなります。ここからがゲートボールの面白いところなので続きは次章で…